[Actu] Arrivée en vue du K-549 Knyaz Vladimir

Quatrième bâtiment de la classe Boreï, le K-549 Knyaz Vladimir (Князь Владимир / Chevalier Vladimir) est également le premier bâtiment de cette classe produit au nouveau standard Izd.955A (09552) qui présente une configuration générale similaire à ses prédécesseurs bien que différant de ces derniers sur plusieurs points. Alors que les trois premiers bâtiments de cette classe ont été construits avec des éléments récupérés  sur des SNA Izd.971U Shchuka-B (Щука-Б) inachevés (il s’agit de la partie avant de ces derniers), le Knyaz Vladimir se caractérise par le fait qu’il s’agit d’une construction intégralement neuve à l’instar des autres navires actuellement en cours de production.

La Marine Russe ayant annoncé la fin des essais étatiques du bâtiment en date du 21 novembre ainsi que son retour à la base de Belomorsk (Severodvinsk), tous les feux sont au vert pour l’admission au service avant la fin de l’année du navire au sein de la Flotte du Nord. Il sera le deuxième SNLE (Sous-marin Nucléaire Lanceur d’Engins) de la classe Boreï à rejoindre cette Flotte, pour l’anecdote signalons que la Flotte du Nord concentrera deux « premiers » navires de cette classe, c-à-d: le K-535 Iouri Dolgorukiy (Юрий Долгорукий) premier SNLE de la classe Boreï (Izd.955/09551) ainsi que le K-549 Knyaz Vladimir (Князь Владимир) premier SNLE de la classe Boreï-A (Izd.955A/09552).

Dans le cadre des essais étatiques, le Knyaz Vladimir a effectué un premier tir de missile Bulava en date du 30 octobre au départ de la Mer Blanche ainsi qu’il a procédé à des tirs de torpilles contre des cibles d’entraînement sous-marines et de surface. L’équipage, formé depuis la fin novembre 2017 est sous le commandement du Capitaine de premier rang, Vladislav Valerievich Druzhin la fin des tests étatiques ayant donné pleine et entière satisfaction, le navire pourra donc sous peu être remis officiellement à la Marine Russe.

Les SNLE Izd.955 Boreï, bref aperçu historique et technique 

Sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE / RPKSN dans la classification russe) dits de « quatrième génération », les Izd.955(-A) Boreï(-A) (Борей) ont été conçus pour prendre la relève des Izd.667B / BD / BDR / BDRM (aussi connus sous les noms de code OTAN: Delta I à Delta IV) survivants au sein des VMF ainsi que des derniers Izd.941 Akula. Le développement des Boreï a débuté au milieu des années 80 sous l’égide du bureau TsKB MT Rubin (de Saint-Pétersbourg) avec Vladimir Zdornov en tant qu’ingénieur en chef du projet.

Construit autour du nouveau missile balistique R-39UTTKh Bark (Р-39УТТХ Барк) en cours de développement, les nouveaux SNLE devaient emporter 12 missiles en silos implantés verticalement en aval du massif. La chute de l’URSS et la disparition des budgets liés a fortement ralenti ce projet et il faudra attendre le 2 novembre 1996 pour voir la mise sur cale du sous-marin tête de série de cette nouvelle classa reprise sous le code Izd.955 (09550) Boreï au sein du chantier SevMash de Severodvinsk. En décembre 1998, coup de tonnerre sur le projet: le missile R-39UTTKh, dont le développement en était à son troisième tir raté, est purement et simplement abandonné. La Russie se retrouvait donc dans une situation difficile puisqu’elle avait un SNLE en cours de construction mais aucun armement disponible pour équiper ce dernier! Il fut envisagé de redessiner le projet pour pouvoir emporter le missile R-29RMU Sineva équipant les SNLE Izd.667BDRM mais finalement il fut décidé de lancer le développement d’un nouveau missile balistique: le SLBM RSM-56 Bulava (Classé 3M30 en codification GRAU), ce dernier étant conçu pour équiper le nouveau modèle de SNLE en cours de construction.

Le développement du nouveau missile balistique ne fut pas de tout repos mais ce dernier fut poursuivi malgré les échecs de tirs connus au début du programme. Le premier Izd.955 Boreï fut redessiné pour pouvoir emporter le Bulava, à cette occasion son code projet évolua également pour devenir l’Izd.955 (09551). L’avantage principal offert par le missile Bulava étant qu’il présente un gabarit plus petit que le Bark qui permit d’augmenter la dotation de 12 à 16 missiles.

Le nouveau missile 3M30 Bulava présente les caractéristiques suivantes:

• Masse: 36,8 tonnes
• Longueur: 11,5 m
• Diamètre: 2 m
• Autonomie maximale: 9.300 Km
• Constitué de trois étages: deux à carburant solide et un à carburant liquide
• Missile « Mirvé »: Emport de 10 têtes nucléaires
• CEP (Erreur Circulaire Probable) du missile: 350 mètres

Vu les dimensions du missile Bulava, les Izd.955 (09551) Boreï sont donc des navires aux dimensions respectables sur lesquels les chiffres suivants sont disponibles, ces derniers étant à prendre avec les réserves d’usage:

• SNLE à double coque intégrale
• Déplacement de 14.720 tonnes en surface et de 24.000 tonnes en plongée
• Longueur de 170 mètres
• Largeur de 13,5 mètres
• Tirant d’eau de 10 mètres
• Profondeur de plongée maximale 450 mètres
• Propulsion: Un réacteur OK-650V (PWR) de 190 MW couplé à une turbine vapeur AEU couplé à une hélice et un hydrojet
• Vitesse maximale: 29 noeuds (en submersion) / 15 noeuds (en surface)
• Equipage de 107 personnes
• Armements: 16 tubes pour RSM-56 Bulava, 6 tubes lance-torpilles de 533 mm, 6 tubes de 324 mm pour système anti-torpilles REPS-324

La Marine Russe dispose actuellement de trois Izd.955 (09551) Boreï dont un affecté à la Flotte du Nord et deux affectés à la Flotte du Pacifique. L’arrivée du Knyaz Vladimir permettra de « rééquilibrer » la répartition des bâtiments au sein des deux principales flottes des VMF.

Outre le Knyaz Vladimir, pas moins de quatre autres Izd.955A (09552) Boreï-A sont en cours de construction et la Russie a déjà fait savoir via son ministre de la défense, Sergueï Shoygou, dans le cadre d’une visite au chantier naval SevMash datée du 12 mars 2019, qu’elle envisage le lancement de deux Izd.955A (09552) Boreï supplémentaires en 2024, ces derniers devant également être répartis équitablement au sein des deux flottes principales de la Marine Russe avec admission au service actif à l’horizon 2026-2027 même si ces prévisions sont très ambitieuses par rapport aux capacités russes.

Bien que les prévisions initiales tablaient sur l’acquisition de pas moins de quatorze SNLE Boreï, les ambitions ont été revues à la baisse, comme de coutume, néanmoins si la mise sur cale de deux unités supplémentaires se confirme, la flotte sera constituée à terme de dix navires (3 Izd.955 / 7 Izd.955A) ce qui ne permettra pas encore de remplacer les derniers SNLE Izd.667BDRM. On est donc en droit de s’attendre à d’autres commandes si le modèle Husky voit son développement encore retardé surtout si l’on prend en considération le fait que le chantier naval SevMash va récupérer de la place une fois le lancement effectué des navires actuellement en production. Certaines sources font état du fait que la Russie souhaite commander pas moins de six Boreï supplémentaires (ceci incluant les deux actés en 2019) portant de la sorte la flotte totale à 14 Boreï. Cette information est cohérente avec les besoins russes de renouvellement de la flotte actuelle mais il n’y a pas eu de confirmation tant qu’à présent, il y a fort à parier que le chantier naval SevMash (un des poids lourds du holding USC) va initier une campagne de lobbying pour obtenir des commandes supplémentaires dès la sortie de cales des Izd.955A (09552) qui se trouvent actuellement à un stade avancé d’achèvement. 

Le Knyaz Vladimir, premier Izd.955A (09552)

Vu le temps nécessaire pour construire les trois premiers Izd.955 (09551) Boreï, la Russie a eu le temps de développer une version modernisée et partiellement redessinée sur certains aspects (notamment au niveau des capteurs embarqués ainsi qu’au niveau des qualités de navigation et de discrétion), repris sous le type Izd.955A (09552) Boreï-A.

Les premiers travaux préparatoire sur le Knyaz Vladimir remontent à 2009 mais il faudra attendre le 30 juillet 2012 pour assister à sa mise sur cale au sein du chantier naval SevMash (Severodvinsk) et c’est le 17 novembre 2017 que le bâtiment va être lancé. Le Knyaz Vladimir se distingue par une ligne redessinée, des équipements embarqués modifiés (système de contrôle de tir et de communication) ainsi qu’une signature acoustique réduite; une partie des modifications étant aperçues pour la première fois lors du lancement du navire.

Vu le caractère stratégique de cette classe de navires, les russes n’ont pas communiqué d’informations précises quant aux modifications apportées aux Boreï-A, il est donc nécessaire d’aborder cette classe avec les réserves d’usage néanmoins les principales caractéristiques techniques du bâtiment (chaîne cinématique, armements, aménagement intérieur) sont restées intactes. Sans rentrer dans l’ensemble des détails relatifs aux modifications apportées aux Boreï-A (un dossier plus complet abordant cette classe étant en préparation), voyons rapidement les modifications les plus visibles.

Première différence qui saute aux yeux: le kiosque présente une ligne redessinée avec abandon de l’ancienne forme du kiosque présentant une face frontale inclinée pour la mise en place d’un kiosque aux formes plus classiques mais comportant un arrondi à sa base à l’image des SNA de la Classe Virginia en service au sein de l’US Navy.

Outre le kiosque retravaillé, la deuxième différence se trouve dans l’architecture du sous-marin qui a été revue de manière à mieux intégrer les silos des missiles Bulava au sein des lignes générales du bâtiment; les Boreï-A présentent donc une coupe transversale qui est plus lisse et anguleuse par rapport à leurs prédécesseurs donnant au navire un aspect plus trapu.

Bien que certaines sources indiquaient la possibilité pour le navire de disposer d’un emport augmenté à 20 missiles Bulava au lieu de 16 sur les Izd.955, finalement les Izd.955A conservent une capacité d’emport identique.

Dans le registre des adaptations moins visibles bien qu’importantes, signalons l’installation de ce qui semble être un nouveau sonar de flanc sur la partie basse de la coque au droit des tubes lance-missiles ainsi que la refonte du gouvernail avec emploi d’un gouvernail monobloc, du déplacement du (ou des?) tube(s) du sonar traîné du sommet du gouvernail vers les barres de plongées latérales et enfin d’une modification (non-détaillée) au niveau de l’hydrojet qui verrait sa taille (et donc son encombrement) légèrement réduite.

Ces modifications ne sont bien évidemment qu’un premier aperçu dont le contenu concret se heurte toujours au faible nombre d’images détaillées disponibles de ce bâtiment. Cependant, on peut espérer avec l’arrivée au service du Knyaz Vladimir sous peu au service ainsi que le début des essais à la mer qui sont espérés dès l’année prochaine du navire suivant, le Knyaz Oleg (Князь Олег) prévu pour la Flotte du Pacifique, qu’il y a aura largement de quoi revenir en détails sur les Boreï-A ainsi que leurs caractéristiques.